Diego Simeone và hành trình 7 năm “khai sáng” Atletico

Atletico hiện tại là một trong những đội bóng mạnh và đáng xem nhất châu Âu. Nhưng cách đây 7 năm, họ đang ở trong giai đoạn hỗn loạn và hoang mang đi tìm bản ngã của mình. Trong suốt một thâp niên, ở thành Madrid, ánh hào quang của Real khiến cho “người hàng xóm tội nghiệp” Atletico chỉ luôn biết cúi đầu.

Chỉ 6 năm từ khi Simeone rời Atletico với tư cách cầu thủ, đội bóng này đã trở thành “lò xay” HLV, khi có tới 7 nhà cầm quân khác nhau đến rồi đi. Chỉ đến khi Simeone trở lại, trong tư cách của một HLV, diện mạo của Los Rojiblancos mới lập tức thay đổi.

Chỉ 6 tháng sau khi lên thay Gregorio Manzano, Simeone đã dẫn dắt Atletico đến chức vô địch Europa League. Mùa giải chính thức đầu tiên của ông khép lại với chiến thắng 2-1 tại Cúp Nhà Vua, trước chính đại kình địch Real Madrid. Chiến thắng đó không chỉ mang về cho thầy trò Simeone thêm một danh hiệu, mà nó còn chấm dứt 13 năm ròng rã Atletico phải luôn cúi đầu trong những trận derby Madrid.

Mùa thứ 2 của Simeone ở Atletico, mùa 2013-14, họ kết thúc với chức vô địch La Liga đầu tiên kể từ năm 1996. Đấy là một cái kết quá tráng lệ, bởi Atletico đã đăng quang vào đúng vòng đấu cuối cùng, ngay trên sân của đối thủ trực tiếp Barca. Ngoài ra, năm đó thầy trò Simeone còn giành cả Siêu cúp châu Âu và Siêu cúp Tây Ban Nha.

Sau 7 năm ở Atletico, Simeone đã mang về cho CLB 5 danh hiệu tất cả. Nhưng những gì ông làm được không chỉ dừng ở mặt danh hiệu. Simeone còn làm được nhiều hơn thế.

Ở La Liga, khi nói về chức vô địch, người ta chỉ luôn nói về cuộc đua “song mã” giữa Real và Barca cùng trận cầu El Clasico nổi tiếng thế giới. Nhưng kể từ khi có Simeone, câu chuyện không còn như vậy nữa. Ông đã giúp Atletico vươn lên một đẳng cấp mới, giúp họ đủ tư cách tranh hùng với 2 gã khổng lồ kia.

Năm 2013/14, họ vượt qua chính Barca ở vòng cuối để lên ngôi La Liga. Năm 2015/16, họ loại Barca trên con đường tiến vào chung kết Champions League năm đó. Còn với Real, họ khiến cho “gã hàng xóm đáng ghét” cũng phải thừa nhận: “Ở Champions League, chúng tôi không ngán Barca hay Bayer, mà chỉ ngại Atletico”.

Ngoài ra, Simeone cũng là người đã định hình một phong cách chiến thuật rất riêng cho Atletico. Ít ai biết rằng, khi khởi nghiệp cầm quân, Simeone chưa từng có ý định theo đuổi phong cách phòng ngự. Nhưng theo thời gian, những kinh nghiệp quý báu ông học được cùng những trải nghiệm đau thương đã giúp ông tạo nên một Atletico không lẫn vào đâu được như hiện nay.

Một phong cách Atletico mà người ta vẫn hay gọi là “phản bóng đá” ấy lại không hề nhàm chán, mà ngược lại còn rất hấp dẫn. Đội bóng của Simeone không chỉ biết phòng ngự, “đổ bê tông” mà họ còn luôn biết cách gây sức ép lên đối thủ trong suốt trận đấu. Đấy là những gì Simeone học được từ bậc thầy chiến thuật Bielsa.

Nhưng trên hết, Simeone đã truyền cho các học trò cách thể hiện cá tính trên sân cỏ và niềm tin chiến thắng mãnh liệt. “Để chiến thắng, chơi tốt là một phần, điều quan trọng là phải có cá tính”. Đó là những gì vị HLV người Argentina nói với các cầu thủ.

Trong các trận đấu, Simeone không ngồi trầm ngâm trên băng ghế huấn luyện, ông luôn đứng sát đường biên hò hét, chỉ đạo các học trò và “truyền lửa” cho họ. Nhờ Simeone, người ta nhìn thấy ở Atletico không chỉ là những cầu thủ, mà là những chiến binh. Họ luôn lăn xả, lao vào tranh chấp dù cho máu đã đổ thấm cả áo đấu. Hình ảnh của Griezman ở trận đấu với Arsenal vừa qua là một minh chứng như thế.

Mùa giải năm nay, Atletico đang tiến sát đến danh hiệu thứ 6 của họ dưới thời Simeone khi họ đã góp mặt trong trận chung kết Europa League sắp tới. Và dù cho không có sự chỉ đạo của HLV người Argentina trên ghế huấn luyện, thì hãy tin rằng Atletico cũng sẽ thể hiện được hết sức mạnh của mình. Bởi đơn giản, 7 năm qua, tinh thần Simeone đã ngấm vào từng cầu thủ Atletico mất rồi. 

(Bạn đọc: Ngọc Hoàng)